Le prompt engineering est passé en deux ans d’une curiosité technique à une compétence métier différenciante. Les entreprises qui maîtrisent l’art de communiquer avec les LLM obtiennent des résultats deux à cinq fois supérieurs à ceux qui formulent leurs demandes comme des recherches Google.

L’évolution des approches

• Zero-shot : demande directe sans exemple ni guidage. Rapide mais peu prévisible sur les tâches complexes.
• Few-shot : fournir 2 à 5 exemples du résultat attendu. La qualité monte significativement pour les tâches avec un format précis.
• Chain-of-thought (CoT) : demander au modèle de raisonner étape par étape avant de conclure. Indispensable pour les analyses, les comparaisons, le raisonnement à plusieurs niveaux.
• Structured prompting : combiner rôle, contexte, tâche, format, contraintes et exemples dans un bloc structuré. Standard des usages professionnels.

Spécificités de Claude

Claude se distingue des autres LLM par plusieurs caractéristiques qui influencent directement la façon d’écrire de bons prompts.

• Verbosité par défaut : Claude développe naturellement ses réponses. Sans contrainte de format, il produit des réponses longues et nuancées. Pour des sorties courtes et structurées, préciser explicitement la longueur et le format.
• Instruction-following de haute précision : Claude suit des instructions multiples et complexes avec une fidélité élevée. Plus vos instructions sont précises, plus la sortie est prévisible.
• Tags XML natifs : Claude a été entraîné sur des données structurées par des balises XML. Utiliser <role>, <context>, <task>, <format>, <output> structure le raisonnement interne du modèle et améliore significativement la qualité.
• Honnêteté constitutionnelle : Claude signale ses incertitudes et ses limites de façon proactive. Un prompt bien conçu en tire parti pour obtenir des réponses calibrées.
• Fenêtre de contexte étendue (200 000 tokens sur Claude 3.x) : permet d’injecter des documents entiers, des exemples nombreux, et des historiques de conversation longs sans perte de cohérence.